회복할 수 없는 매몰 비용의 함정

미국의 한 굴지의 은행이 외국 기업들에 대한 부실여신으로 금융지원을 받은 적이 있었다. 부실여신의 발생에 책임이 있는 은행 직원들 중 대부분이 처음 대출을 해주고 나서 문제가 발생하자 계속 추가 자금을 지원했다. 그러다가 채무 액수가 증가하자 그들은 의식적으로든 무의식적으로든 처음에 내린 잘못된 결정을 정당화하기 위해 애를 썼다. 매몰 비용의 함정에 빠진 것이다. 이 은행은 문제가 발생하자마자 해당 기업의 여신 업무를 곧바로 다른 직원에게 맡겨야 한다는 정책을 만들어 이 문제를 해결했다. 새로운 직원에게 업무를 맡김으로써 편견 없이 객관적인 시각으로 문제를 바라볼 수 있도록 한 것이다.

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《미래를 내것으로 만드는 의사 결정의 순간》p.124에서

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과거의 결정은 이제 회복할 수 없는 과거의 투자 시간과 비용, 즉 매몰 비용일 뿐입니다. 지각 있는 사람이라면 누구나 매몰 비용이 현재 결정과 아무런 상관이 없다는 것을 알고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그러한 매몰 비용에 마음을 빼앗겨 잘못된 결정을 내리는 경우가 비일비재합니다.