인생을 최고로 사는 지혜(Self-help)

이번 주말에는 새뮤얼 스마일즈의 《인생을 최고로 사는 지혜(Self-help)》를 읽었습니다.
이달에 나온 신간이기는 하지만 이 책의 초판은 19세기 중반 영국에서 출간되었습니다.

이 책은, 자기 경영서의 고전 중의 고전 또는 '원저'라고까지 불리웁니다.
흔히 자기 계발서 또는 자기 경영서라 불리우는 책들의 대표적인 사람을 꼽으라면, 새뮤얼 스마일즈, 데일 카네기, 맥스웰 몰츠, 지그 지글러, 스티븐 코비 등을 들 수 있습니다(그 외에도 나폴레온 힐, 노먼 빈센트 필, 켄 블렌차드 등을 빼면 서운하겠죠 ^^).
그 중에서 새뮤얼 스마일즈는 시대적으로나 내용적으로나 단연 으뜸이라고들 평가합니다.

그러나 저는 그렇게까지 깊이 느끼지는 못했습니다.
아무리 좋은 책이라도 '고전'은 다소 현실성이 떨어지기 마련인데, 게다가 제가 고전을 느긋하게 읽을만한 성격이 되질 못하나 봅니다.
'미천한 신분으로 태어나 근면성, 성실성, 인내력으로 성공한다'는 식의 '끝없이 강조'되는 이야기 속에서 오히려 지루함이 느껴졌습니다.

그러나 저자의 신념은 확고하며, 그 신념만큼은 느끼지 않을 수 없습니다.
저자의 확신과 신념은 자그마치 500여명이나 되는 인물들을 통해 강조되고 또 강조되고 있습니다.
자세히 세어보니 소제목만 164개가 됩니다. 164개의 작은 제목 아래 500여명의 인물들이 등장합니다.

164개의 메시지 중에서 몇 개만 옮겨 봅니다.

• 스스로 돕는 것만이 성공과 부를 얻는 길이다
  
• 무엇을 하든 최고가 되어라
  
• 일할 의욕이 일한 시간을 만든다
  
• 개인적인 비극을 발상 전환의 계기로 삼아라
  
• 앞서고 싶다면 기꺼이 불편을 감수하라
  
• 평범한 몰입이 비범한 재능보다 낫다
  
• 시간이 걸리더라도 자신만의 길을 개척하라
  
• 작은 일들이 위대함의 씨앗이다
  
• 과감하게 결정하고 밀어붙여라
  
• 어떤 대가를 치르더라도 경쟁자에게 배워라
  
• 일단 잡은 기회는 놓치지 말라
  
• 세상 탓을 하지 말라
  
• 한번에 한 가지씩 완벽하게 처리하라
  
• 경험은 지혜의 또 다른 이름임을 잊지 말라
  
• 나를 존중하지 않고서는 성공할 수 없다
  
• 일단 무엇이 되겠다고 결심하면 모든 것을 걸어라
  
• 인격은 최고의 자산이다.
  
• 인격자와 독재자는 습관에 따라 좌우된다

책을 읽다가 보니, 스티븐 코비의 《성공하는 사람들의 7가지 습관》은 아마도 새뮤얼 스마일즈의 다음과 같은 말의 보충 심화판이 아닐까하는 생각이 드네요.

"인간은 습관의 묶음이며, 습관은 제2의 천성이다.
(...)
자기 존중, 자조, 몰입, 근면, 정직 등은 모두 신념이 아닌 습관의 성질을 띠고 있다. 원칙은 사실상 우리가 습관을 부르는 명칭에 불과하다. 왜냐하면 원칙이란 단어일 뿐이며 습관이야말로 그 실체이기 때문이다.
인격자와 독재자는 습관에 따라 좌우된다."(p.362~364)

이상, 동주아빠 손병목이었습니다.